「親である」という実績

こんにちは、Erinaです。

 

アメリカで子どもを育てるようになって感じたことは、この社会は「自分が親である」というアピールをする機会が多いということ。

 

どういうことかと言うと・・・

 

たとえば、子ども達の水泳チームにサインアップする前、チームのウェブサイトでリサーチをしました。コーチがどんな人たちなのかを知りたかったからです。

 

そこでAbout Usなんていうページを見てみると、ヘッドコーチの紹介がまずあります。

 

「ヘッドコーチのコーチ・キャシーは、５歳の頃から泳ぎ始めてナンチャラナンチャラ・・・・」

 

に続いて、

 

「コーチ・キャシーには二人の娘とひとりの息子がいます。長女のサラはABC大学のスイミングチームを州２位の記録を残して卒業し、現在はどこどこでスイミングコーチをしています。次女のエイミーは同じくABC大学のスイミングチームに属していて、高校時代は背泳ぎで州２位でした。長男のエイダンは・・・・」

 

と、コーチ・キャシーのスイミングコーチとしての実績＋母親としての実績が堂々と紹介されているわけです。

 

 

同様に、うちの子ども達の学校ではクラスごとのウェブサイトがあり、必ず担任の自己紹介ページがあります。

そこでも、

 

「ブラウン先生は、7th Grade（中１）の息子アンディと4th Grade（小４）の娘マリアがいます。

アンディはバスケットボールチームのキャプテンで、州大会に出場しました。

マリアはチアリーディングチームのキャプテンで、XYZ大会で優勝しました。

週末は家族４人でハイキングをして、Jumba Juiceを飲むのが家族の伝統です。」

 

のように、とにかく子どもや家族を登場させては、ポジティブな紹介を書くわけです。

 

 

これ、日本ではほとんど見かけませんね。

 

これは日本とアメリカの「プライベートとプロフェッショナル」の分け方の違いなのだと思いますが、ここアメリカで仕事をしながら家族を持つことのハードルが低い証拠だと思うのです。

たとえば、日本では「公私混同するな」と言われます。

ここでの混同とは、どちらかに不利益をもたらすような混同の仕方（たとえば会社の資金を家族の出費に当てるとか）であり、「家族を持っている」という事実を無視して仕事をしろ、ということではないと思うのです。

 

アメリカでは、大統領やハリウッド俳優・女優たちに始まり、ビジネスの大物たちが、配偶者（ワイフやハズバンド）と手をつないで登場したり、子ども達との時間を公にするというのはやはり、「ファミリーマン」「ファミリーウーマン」であることが社会的に良いことだと思われる社会だからでしょう。

逆に、仕事ができても、家族をかえりみずに家庭崩壊寸前だとか、子どもが全くなついていないなんていう人間は、本当の意味での成功者とは評価されないし、「ワーカホリック」はかつての意味よりももっとネガティブな意味合いで使われています。

 

 

私自身、親として、自分の子どもたちがどんな先生やコーチと時間を過ごすのか、というのはやはりとても気になるところでもあります。

それは学校での勉強やスイミングのスキルというものだけでなく、先生やコーチが人として、大人として、どうやって子ども達と接するのかを知りたいし、親として実績がある、つまり、ハッピーな子どもを育てたことがあるという経験は、そういう場面で高い評価を得られるわけです。

 

スポーツ種目になると、結果だけを見たときに、「ずいぶんスパルタだなぁ・・・」と思うこともあるのですが、強制的にやらされているか、それとも自主的にやっているのか、子ども達を見れば一目瞭然です。

やはり良い親でもあるコーチがつくと、子ども達が自主的に「やりたい！」と思って練習し、自主的にもっと速くなりたい、上手くなりたい、と思っているのが目に見えるからです。

そういう子どもを育てるのは簡単なことではありませんから、上手な育て方をしているんだろうな、と思えます。

 

 

 

私はここで、子どもを持たない人や家庭を持たない人が不利だ、と言いたいわけではありません。

むしろ、「親になる」というチャンスをすでに与えられた人たちが、その価値を理解し、良い意味で利用している人が少ないのではないか？と思うのです。

結果として、子どもを持つことで肩身の狭い思いをする社会だとか、結婚や家族を持つことに利益がないだとか、そういう寂しい考え方が蔓延する時代になってしまったのでは？と思うのです。

 

「日本は子どもを育てづらい」と、子育て中の同年代の友人たちからよく聞きます。

ニュースなどを聞いていると、きっとそうだろうな、と思うのです。

 

それは子育て中の親たちが辛い思いをしていることと、子育てをしたことのない人たちの不安が負のループを作り上げていて、ネガティブな言葉やイメージしか出てこないからでしょう。

 

逆に、「子育てって素晴らしいよ！」「子どもって超面白いよ」という側面もきちんと伝えられれば、「結婚って良いかも」「家族って良いかも」と思える人ももっと増えるのでは？と思うのです。

 

そのためには、ちょっとした会話で「うちも小学生の息子がいるんですけど・・・」と話せる雰囲気を作ることだったり、自分は家族も大事にしていますというアピールだったり、お互いの家族への理解や寛容が必要なんじゃないかなと思うのです。

 

職場にいても、寝ていても、私は24時間母親であることをやめないし、それは子どもが成人して家を出たとしても、終わることじゃないから。

「親になります」と一度サインアップした以上、一生、自分は母親なのだと私は考えています。