サンディエゴ大停電！！

9月8日木曜日の午後3時40分頃、突然、「カシャン」という音とともに、職場のPC画面が突然オフになりました。

オフィス全体が薄暗い・・・。

「停電だ・・・」

10秒くらい待ってみましたが、電気は戻らず。

隣のオフィスのマリリンに、「これ、よくあるの？」と聞いてみると、ここで5年働いた彼女は「これで3回目」とのこと。

なんだかオフィスがざわつき始め、誰かが「サンマルコスでも停電だって。」

え〜っ！？！？

このブロックだけとかじゃないの？サンマルコスなんて、ここから30マイル（50キロ近く）離れてるのに。

心配になって旦那に電話をかけてみると、ちょうど子供達をデイケアでピックアップするところとのこと・・・よかった。電話も通じるし、とりあえず安心。

そんなことをしている間に、どうやら北はパームスプリングスやオレンジカウンティ、南はメキシコまで停電、とのことが発覚。これは長期戦になりそう、とのことで、全員帰宅の雰囲気に。

そうこうしているうちに、ビルのサイレンが鳴り始め、どうやら強制的にビルから退去することになりました。

地下駐車場に階段で下りてみると、車が全く進んでない様子。そうだよなぁ、これじゃ渋滞で絶対に動かないよ・・・と考え、15ブロック先の旦那の職場（そこに子供もいるはず）まで歩くことにしました。

予想通り、道路の車は全く進んでいません。運動不足なのに歩いている私の方がよっぽど速い。でも、車、どうしよう・・・？

途中で迎えを待つ人々がビルの前に座り込んでいました。中国人っぽい女の子が一人で座っていて、お腹をおさえている。見てみるとどうやら妊娠７ヶ月くらい。

“Are you ok?”

“Yes… my friend is picking me up.”

“Oh, I see. Please take care.”

やっぱりこんな状況だから、つい話しかけてしまう。

フリーウェイの入り口の交差点では、警察が車の誘導を早速し始めている。車を止めて、私が道路を渡れるようにしてくれた。

“Thank you, Officer.”

と言うと、にっこり笑ってくれた。

案の定、旦那のオフィスに子供達もいて、とりあえず安心。よかった。こういう時に家族がバラバラだとすごく嫌だ。3月の東北地震のことを考えずにはいられない瞬間。

私の車はオフィス、旦那の車はガソリン不足ということで、家にはまっすぐ帰れない。とりあえず近くの友達の家まで行くことに。そこでもうちょっと待機してみよう。情報もなさすぎる。

子供にピーナッツバターサンドイッチを食べさせ、冷たい水で体を洗い、薄暗くなってきた頃にSDG&E (San Diego Gas & Electricサンディエゴの電気会社)の報告がラジオで始まる。

「電気の復旧まであと数時間はかかります。」

ということなので、ダウンタウンまで私の車を取りに戻り、帰宅することに。

それ以外に得た情報は、北はオレンジカウンティで停電中。東はなんと、ニューメキシコ州でも停電。原因は、どうやらアリゾナの電気会社の一作業員による人為的ミスらしい。一人のミスでこれだけの影響って・・・どんなシステムなの？と疑問。

サンディエゴダウンタウンはありえないくらい真っ暗で、歩行者も見えない。信号ももちろんついてない。いくつかのビルの緊急時用ライトが見えるくらいで、とても不気味でした。

家に戻ってもまだ電気は戻っておらず、夫婦でラジオに釘付けに。

そういえば、私まだ何も食べてないな。でも食欲もない。

そうこうしているうちに、ラジオで「サンマルコスの電気復旧！ボニータでも！」という報告が入ってくる。うちはいつかな〜と気長に待つけど、気になる。

子供達とほぼ満月のお月様と星を見て、「サンディエゴでもこんなにたくさん星が見えるんだな〜」と初めて知る大停電の夜。あたりはすごく静かで、車の音も、人の声も、雰囲気も感じない。こんなサンディエゴの顔もあったんだ。

一人、眠れずにラジオをもう少し聞こうと起きた頃、我が家にも電気が復旧しました。11時45分。停電開始から8時間後のことでした。

やっぱり日本人である私は、終始、3月の東北地震のことを考えずにはいられませんでした。これで地震や津波が最初にあったら・・・と考えると、パニックにならずにはいられないだろうし、家族と連絡がとれたことがどんなに安心材料になるのか、とても実感させられました。

サンディエゴの人々は、思いのほかパニックになったり人を押しのけたり、ということもなかったようで、少しほっとしました。今回の停電は、色々なところに課題を残していったはずです。アメリカの、サンディエゴの危機管理について、これから少し注意してみようと思います。