日本昔話とイソップ物語

こんにちは、Erinaです。

 

みなさんは子供の頃、日本昔話を聞いて育ったでしょうか？

桃太郎、浦島太郎、鶴の恩返し、サルカニ合戦などなど、たくさんありましたよね。

 

私が「日本昔話ってどんなもの？」と聞かれたら、「まぁたいていは、鬼がやってきて、退治するっていうストーリー」と答えるだろうし、あのシリーズに「鬼」という存在はかなり大きなものだったはずです。

アメリカで子育てしていて気付いたのは、この「鬼」という存在は、日本文化において、かなり独特なものだなぁ、ということでした。

 

 

うちの娘がもっと小さかった頃、彼女は「モンスター」の存在を恐れていた時期がありました。2〜3歳くらいだったかなぁ・・・。何か映画を見て、そういう想像上の「怖いもの」が彼女の世界に出来上がった頃でした。

当時おそらく4〜5歳だった長男は、一度も「モンスターが怖い」なんて言ったことはなかったので、「アメリカで育つ子供ってそういうのは怖くないのか」なんて思っていたのですが、その期待を裏切っての娘の反応だったのでした。

 

私も実は、子供の頃はかなり怖がりで、お化け屋敷なんて一度も入ったことがなかったし、怪談も肝試しも大嫌いだったし、田舎のおばあちゃんの家ではトイレに行くのも怖かった。

だから、どちらかというと、娘の気持ちのほうがよくわかるわけです。

 

「モンスターが怖い」と言い出した娘に、「怖くないよ、モンスターなんていないよ」と教える日々が続いたのですが、ここで、日本の子育てでよく聞く、あるフレーズを思い出したのです。

 

「悪いことしたら、オバケが来るよ！」

「そんなことしたら、鬼が来るよ！」

 

言ったこと、聞いたこと、ありませんか？

 

私はこの手のオバケや鬼が来るとは思っていなかったので、きっと親や周りの人に言われたことはなかったんだろうけど、こうやって子供に「想像上の怖い存在」を知らしめて、そこに出てくる「鬼」を日本昔話に登場させるのは、日本特有だなと思ったのでした。

 

私は民俗学の専門家ではありませんが、おそらく「鬼」というのは、昔の人々が恐れたもの、きっと自然災害とか、飢饉とか、年貢とか、地主とか、まぁそういうものをシンボル化させたものなんでしょうけど、それが現代にまで残って、「子供をしつけるためのもの」に使っている日本文化というのは、やはりちょっと面白いなと思うのでした。

だって、子供は「鬼が来るから、泣くのをやめよう」「オバケが来るから、ママの言うことを聞こう」と思って、大人になるわけです。

 

で、私は今、アメリカに来て、日本を外から見て思うんですが、こうやって、実態のない「鬼」が怖いのって、子供だけじゃないんですよ。

大人になっても怖い。

それは、「誰かに見られてるんじゃないか？」っていう恐怖。間違ったら「鬼」（という想像上の何か）にジャッジされるのじゃないか？という強迫感。

 

「やりたいことがあるけど、人にどう思われるかわからないからできない」

「○○歳も過ぎて、周りがうるさいから結婚しなきゃ」

「子供が欲しいけど、職場でどう言われるかわからない」

「こんなこと言ったら、どう思われるかわからないから黙っておこう」

 

なんて、日本の現代人の悩みに共通しているフレーズじゃありませんか。

こうやって、自分以外のもの（＝社会、つまりは鬼）に、自分の選択肢を委ねているのは、やはり日本に独特なのです。

ね〜、洗脳されてるでしょう？

こう思うのは、アメリカではこういうフレーズを、全くと言って良いほど耳にしないからです。

 

私は日本昔話を全否定するつもりはありませんが（笑）、時代背景なども考慮しないと、歪んだ子育てにつながってしまうリスクもあるのじゃないかなぁと気づいたわけです。

 

 

そこで、「じゃあ、アメリカでは何を使うのか？」と思っていたところに、娘が、モンスターを恐れていた時期にクリスマスプレゼントでもらった本がこちら。

 

Aesop’s Fables

 

つまり、「イソップ物語」（またはイソップ寓話）でした。

 

アリとキリギリス

ウサギとカメ（英語ではThe Tortoise and The Hareと言いますね）

金の斧

北風と太陽

 

などが有名でしょうか。

 

これらも、タイトルを聞けば、「あぁ〜、あの話ね」と思い出せるはずです。

 

これらのストーリーには、想像上の「鬼」のような存在は登場しません。

登場するのは、擬人化された動物や太陽などで、最後に「教訓」があるのが特長です。

そしてそれらの「教訓」は、登場するキャラクターたち自身の言動が元になって、物事が進み、結果として、「あぁ、あの時にこうすればよかった」とか「こうしなければよかった」という教訓が得られるわけです。

つまり、自分自身の”Consequence” （コンセクエンス、物事の流れ）を考えるきっかけになる。

 

私はそれこそ3〜4歳のうちの子供達が、日本昔話の代わりに、イソップ物語を読んでいるのを見て、「そうか！これが違いなのか！」と膝を叩いたわけです。

 

それは、

 

「鬼が見ているかもしれないから」という周り主体の選択と決断（日本式）

「これをやったらこうなるから」という自分主体の選択と決断（アメリカ式）

 

の違いは、こんなところからも始まってる！という気づきでした。

 

私が今でも、他人が自分をどう思うかを気にしないのは（笑）、きっと「鬼が来るからやめよう」というタイプの子どもじゃなかったからなんでしょうね。爆笑

 

今月中は我が家でも「サンタが見てるよ」を使ってるわけですが、それもあと数日の効果。

鬼、来てくれないかなぁ・・・。