英語勉強法 in Nadeshiko Way (4) 量か、質か

こんにちは、Erinaです。

 

私なりの英語勉強法4回目は、「量か？質か？」を考えてみたいと思います。

 

前回までのトピックはこちら

 

(1) 目的をクリアに

(2) 英語習得の関数

(3) 単語帳の作り方

 

 

英語を習得するために必要なのは、量でしょうか？それとも質でしょうか？

 

どう思いますか？

 

たとえば、量というのは、英語環境に自分をおく時間に比例します。

自発的に言葉を発するかどうかに関わらず、アメリカで生活するとか、ESLに通うとか、一日中、英語のテレビ番組を垂れ流すとか、知らず知らずのうちに英語が聞こえてくる環境です。「英語のシャワーを浴びる」だなんてよく言われますね。

 

質というのは、「よし！英語を勉強するぞ」と決めて、文法だとかボキャブラリーだとか、リーディングの課題だとかをこなすこと。時間の長さよりも、大事なのは習得する効率。

 

どうでしょうか？

英語を勉強中の方、どちらが大事だと思います？

 

私が大事だと思うのは、この2つのバランス。どちらか一方だけでは、どこかで頭打ちしてしまいます。

 

たとえば、私の場合はこんな感じでした。

 

 

量の観点：

 

私が渡米して最初の年、つまり英語学校に通っていたときにやったことは、

 

日本人とはつるまない＝英語環境をできるだけ作ってそこに自分を置く

 

でした。

私はESL時代、日本人留学生の友達よりも、同じ学校の韓国人や台湾人留学生たちと時間を過ごすことが多かったです。こうすることで、当たり前ですが英語で話さざるを得ない状況を作ります。

アメリカ人の友達がいなくても、大学の図書館の学生がたくさんいる時間に行ってみるとか、とにかく英語が聞こえる・見える場所に自分を置きます。

 

道端のサインを見てみる。（お～、そういう言い回しをするのか・・・）

雑誌をパラパラめくってみる。（新しいボキャブラリーの宝庫）

テレビも勉強時間以外は垂れ流し。（英語耳を作る）

同じ映画を何度も見る。

車の運転中・移動中も、日本の音楽CDじゃなくて、地元のラジオ。

 

ホームシックを感じたとき以外は、とにかく自分を英語環境においていました。

 

特に建設的な会話をするとか、脳みそに何かをインプットするわけではなくても、こうやって無意識に目や耳に入ってくる英語をとにかく増やすのです。

 

また、コミカレ選びのときも、インターネットがなかった当時は目録を使ったわけですが、そこで「日本人学生数：2人」という大学を選んでそこへアプライしました。笑

見事に日本人留学生のいない学校に行き、強制的に英語環境を作ったわけです。今になって考えてみると、この決断は私のその後の英語力に大きく影響していたと思います。

 

 

 

質の観点：

ESLでは、毎日、文法のクラスやイディオムのクラスで、フレーズの言い方、正しい時制、などの勉強をします。

単語一つずつを正しく使う方法など、「きれいな英語」を話すための勉強です。

 

私は個人的にですが、やはりきれいな英語を話せることは大事だと思います。

 

日本語でもそうですよね。

友達同士なら、「それ、やばいじゃん！」とか「何それ、ありえない！」とかオーケーだとしても、目上の人や恋人の家族、まして上司とか取引先にそういう言葉遣いは、なるべくしたくないもの。

 

それは相手がどうこう、ということではなく、「自分が教養のある人間として見てもらえるか」というものさしだからです。

 

私も若い頃はこういうことを口うるさくいう大人がすごく嫌だったと思いますが（笑）、自分が今、大人になって思うことは、

「たかが言葉遣いくらいで、自分の評価が下がってしまうのはもったいない！」

ということ。内面はとってもインテリジェントで、思いやりがあって、頭の切れる人だったとしても、そんなたかだか言葉遣いで「なんだコイツは！？」と思われちゃったら、もったいないと思いませんか？私は思いますよ。

 

だから、内面ももちろん磨くけれど、それに見合った言葉遣い＝きれいな英語を話せる人間になることはやはり大事だと思うのです。

 

私が「あなたの英語は上手ね」と言われるときというのは、たいてい、外国人が避けがちな難しい時制や文法 (I should have hadとか、Shall we?とか）を適切に使えたときだったり、長い文章でも文法が正しい （3単元の”s”をきちんと使っているとか）ということだったりして、「あぁ、やっぱりネイティブは聞き分けてるんだな」と感じます。

外国人同士の英語なら、「間違ってるけど、意味はわかるからスルー」ということも、ネイティブはやはりきちんと聞いていて、「この人の英語はとても自然だな」とわかるわけです。

そういう意味で、正しい文法が使えることや正しく使えるボキャブラリーが多いことは大事。

 

では、この「質」の勉強の仕方です。

 

「量」で何度も繰り返して見ていた映画を、今回は超集中モードで見ます。トイレ休憩とか、ちょっと居眠りとか、家事をしながらとか、チャットしながらとか、そういうのは忘れてください。

「木曜の夜はこの映画を見る日！」と自分で決めても良いでしょう。

 

そして、メモと鉛筆を用意し、テレビの前に陣取ります。

サブタイトル(Closed caption)をつけてもいいですから、一言一句を理解しながら映画を見ます。

わからない単語が出てきたら、メモ。または一時停止して調べる。

旦那さんに「今、なんて言ったの？」と聞くのもナシ。全て自分で、自分の頭の中に入れます。

 

ここでは、話の流れだけじゃなく、「言葉の使い方」を追います。

 

映画を見るときって、たいていは「話の流れ」がだいたいわかればオーケーで、それ以上、深くはつっこみませんよね。あのシーンで、主人公がこう言って、ヒロインがこう答えて・・・ってそこまで覚えている映画ってほとんどないはずです。

 

だけど、映画をまるまる一本、セリフまで覚えられるくらい理解できたら、英会話力はかなりアップします。

私もそうやって数えられないくらい何度も見た映画が何本かあって、好きになったきっかけは女優さんや俳優さん、ストーリーだったのだけれど、何度も見ることで、言葉の選び方や、話し方なども自然と身についた気がします。

登場人物の口癖までうつるかもしれませんが、それが後々のジョークのネタになったり、誰かとのおしゃべりネタになったりするものなので、全然オーケー。

 

 

たとえば、どういうところに目を向けるかと言うと・・・

 

こういうシーンなら”Yeah, Man.”で良いけど、こっちのシーンなら、”Yes, Sir.”になるんだな、という違いに気づくとします。

 

“Yeah, Man.”

と

“Yes, Sir.”

 

って、使い方が全然違いますが、どう違うか、説明できますか？

この違いがわかっていると、きれいな英語を使うべきシーンで、”Yeah.”ではなくて、”Yes, Sir.”とか、”Yes, Ma’am.”と言えるようになれるわけですね。

 

そしてこの使い分けができるかどうかで、

 

外国人英語（=1パターンしかない英語）

 

↓　から

 

ネイティブ英語（=数パターンある英語）

 

にステップアップできるのです。

 

 

 

英語を勉強中の方、自分の勉強方法を振り返ってみて、質と量のどちらにフォーカスしているでしょうか？

 

 

当たり前のことですが、量の勉強と質の勉強を、同じだけできません。

 

量は脳をオフにして、耳と目をオンにする勉強。

質は脳をフル回転にして、耳と目をオンにする勉強なので、こちらのほうがずっと疲れます。

 

なので、私の場合は、渡米1年目は量：質＝９：１くらいだったと思います。

つまり、外国語習得の初期段階では、それくらい「量の勉強時間」が必要だということ。

 

現在は、英語の勉強時間自体が絶対的に減りましたが、量：質＝６：４くらいでちょうど良い具合に入ってきています。

 

 

量と質で勉強する英語、ちょっと意識してみてはどうでしょうか。