Transitional Kindergarten（トランジショナル・キンダーガーテン）

こんにちは、Erinaです。

 

今日はTransitional Kindergarten（トランジショナル・キンダーガーテン）について書いてみようと思います。

 

カリフォルニアにお住まいで、現在4歳～10歳くらいのお子さんがいる方なら、聞いたことがある言葉かもしれません。

 

ここカリフォルニア州では、2010年にある法律が施行されました。

 

それまでは、毎年12月1日までに5歳になる子供は、その年の9月から始まる新年度にキンダーガーテンに入学することができました。

 

つまり、

 

2008年12月2日～2009年12月1日に5歳になる子供は2009年の9月からキンダー入学

 

だったのですが、それが見直され、数年かけて12月1日の締め切りを11月1日→10月1日→9月1日と動かしたのです。

 

そうすると何が起こるかと言うと・・・

 

これまではその年にキンダーに入れるはずだった9月2日～12月2日生まれの子供たちは、次の新学年度まで入学が持ち越されることになりました。

そしてこの持ち越しになった9月2日～12月2日生まれの子供たちを対象としたプログラムがTransitional Kindergarten、通称”TK”なのです。

 

このTransitional Kindergartenは、その次の年の9月に始まる正式なキンダーガーテンの前身で、Transitional Kindergartenと、通常のKindergartenと2年通うことになります。内容は、通常キンダーと連結するようなカリキュラムが組まれるそうです。

（注意：Transitional Kindergartenのプログラム内容や運営は、学区ごとによって違いますから、ご自分の学区のオフィスに相談してくださいね！！）

 

 

実はうちの長女は11月生まれで、バッチリとこの枠に入っていました。

 

以前のカレンダー制度であれば、2014年の9月からキンダー入学のはずでした。

 

しかし、新しい法律のおかげで、正式なキンダー入学は2015年9月まで延長されてしまったのです。

 

「う～ん、もう一年分の幼稚園の学費か・・・。」

 

この記事でも書いたように、アメリカの幼稚園の学費は高額。

 

当時のプリスクールの学費は週5日フルタイムで月750ドルですから、無料のキンダーに行けるか行けないかでは、大きな違いでした。

 

そうは言っても、我が家の子育てポリシーは「のんびりと」。（笑）

 

大人の事情で子供を急かしたりすることはしない主義です。

 

特に、9月2日～12月2日生まれの子供たちと言うのは、日本で言う早生まれ（1月1日～3月31日）と同じ。

低学年のうちは、数ヶ月の違いが発達上では大きな違いってこともあるし、月齢が上の子供たちと無理に学校に行かせるよりは、月齢が下の子供たちの中でリーダーになってもらいたい！と夫婦で同意。

 

そもそも、娘の性格はシャイで面倒くさがりなので、なるべく人についていきたいタイプ。これで月齢が上の子供たちの中に入ったら、なおさらリードなんてしないだろう、と踏んだ私たち夫婦は、もう一年、娘をプリスクールに通わせる覚悟をしていました。

 

「750ドルx12ヶ月で9,000ドル。彼女の人生を考えたら、安いもんだよね。」

 

そう思ってもう一年、教会のプリスクールに通わせることにしたのですが・・・・。

 

「今年から、うちの学校でもTransitional Kinderが始まるのよ！」

 

そう言われたのは、息子（すでにキンダー）のクラスボランティアをやっていた時。

 

クラスマムと呼ばれる、クラスのボランティアを仕切るママ（ケイティ）がそう教えてくれました。

 

「そうなの？！」

 

それを聞いたうちの旦那は、早速スクールオフィス（事務室）に走り、”TK”と書かれているパケット（封筒に入った書類一式）をゲット。

 

「やった！！これで二人とも同じ学校に通える！」

 

二人の子供が同じ学校に通ってくれるというのは、送り迎え必須のアメリカでは、精神的、肉体的な負担がどっと肩から下りるわけです。

 

それでも我が家の場合は、小学校の通常授業は2時で終わってしまうので、オンサイトの”Extended Day Program”と呼ばれる時間外保育を利用しています。これが月200ドル。

この記事でも書いたように、キンダーから5年生までの子供たちのための学童保育みたいなもので、親が迎えに行くまでの時間、宿題をやったり、スポーツやゲームをやったり、スナックを食べたりします。子ども達はこのプログラムを通して、年上の子供たちと仲良くなったり、新しいことを覚えてくるようになりました。

長女もTransitional Kinderに通い始めて、同じアフター・スクールに行くことになると、二人で月400ドル以下。プリスクールの学費（750ドル）に比べると、経済的な負担もだい減りました。長かった・・・・ここまでの道のりはめっちゃ長かった・・・。

 

そんなわけで、晴れてうちの学校のTK第一期生として入学した娘。

11歳の子ども達と同じ学校に通うなんて、ちょっとドキドキでしたが、楽しくやっています。

 

 

このTransitional Kindergartenですが、同じ年の夏生まれ（9月1日以前）の子供たちも参加できるそう。

 

つまり、「通常のキンダーに入れる月齢だけど、もう一年遅らせよう」という場合ですね。

 

うちの学区は移民家族が多いので、英語に心配がある子供や、外国から引っ越してきたばかりの子供がいる家庭は、わざと遅らせるという選択肢もあるわけで、実際、うちの息子のクラスにもこのケースの子（男の子が多い）が二人ほどいるようです。

 

 

「学年を遅らせるのも進ませるのも、子供に合わせられる選択があるっていうのがイイよね。」

 

とうちの旦那。

 

そうそう、一年くらい大した差じゃないですから。特に大学まで行ってしまえば、年齢なんて本当にごちゃごちゃなこの国。

 

それよりも何よりも、子供がcomfortableに学校に行けることのほうがずっと大事だと、私は思うのです。